24.03.2024 Irland gewann den mit 770.000 Dollar dotierte Longines League of Nations – Nationenpreis – im World Equestrian Center – Ocala (WEC) in Ocala, Florida.
Bei der einzigen nordamerikanischen Station der neu eingeführten Longines League of Nations (Nationenpreis) traten die 10 besten Länder der Welt gegeneinander an. In einem wahren Kampf der Titanen sorgte der Parcours von Parcoursdesigner Alan Wade in den beiden Runden für zahlreiche Überraschungen.
Am Ende der ersten Runde lag das US-Team mit einer Nullrunde an der Spitze des Feldes.
Irland und die Niederlande lagen ebenfalls bei null Punkten, während Belgien mit vier Fehlern dicht dahinter lag. Frankreich, Deutschland und die Schweiz mussten insgesamt acht Fehler in der ersten Runde hinnehmen. Brasilien kam mit 12 Fehlern in die zweite Runde. Da sich nur die besten acht Teams für die zweite Runde qualifizieren konnten, scheiterten Großbritannien und Schweden trotz einer Mannschaftswertung von jeweils 12 Fehlern aufgrund ihrer schlechteren Gesamtzeiten.
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Wie bei Mannschaftswettbewerben nicht anders zu erwarten, gab es in der zweiten Runde, die in der WEC Grand Arena ausgetragen wurde, viele Überraschungen. Der Einsatz wurde sogar noch erhöht, da nach dem Format der Longines League of Nations nur drei Reiter in die zweite Runde zurückkehren und alle drei Ergebnisse gezählt werden.
Frankreich schied aus, als der letzter Reiter Kevin Staut, am dritten Hindernis im Parcours von seinem Pferd Beau de Laubry Z fiel. Für Belgien zählten die 21 Fehler von Niels Bruynseels, der mit Delux van T & L am vorletzten Sprung einen Abwurf hatte, obwohl er in der ersten Runde fehlerfrei geblieben war.
Brasilien beendete den Abend mit insgesamt 26 Fehlern auf dem sechsten Platz, während das deutsche Team, das einen Monat zuvor in Abu Dhabi (Vereinigte Arabische Emirate) die Auftaktveranstaltung der Longines League of Nations gewonnen hatte, mit 20 Fehlern Fünfter wurde. Trotz eines klaren Ergebnisses in der ersten Runde leisteten sich die Niederlande beim zweiten Durchgang 12 Fehler und fielen auf den vierten Platz zurück.
Während die Amerikanerin Laura Kraut mit Baloutinue ihre zweite fehlerfreie Runde des Abends ritt, hatte Kent Farringtons Pferd einen Fuß im Wasser, bevor er mit Landon einen weiteren Abwurf hatte, der die Führung des US-Teams gefährdete. Als Schlussreiter McLain Ward auf Callas die Arena betrat, gab es keine Chance mehr auf einen amerikanischen Sieg, und seine vier Fehler bedeuteten, dass die USA auf heimischem Boden den dritten Platz belegen würden.
Die Schweiz katapultierte sich vom siebten auf den zweiten Platz, als alle drei Teamreiter – Steve Guerdat, Pius Schwizer und Martin Fuchs in dieser Reihenfolge – fehlerfrei blieben. Damit blieben die Schweizer mit acht Fehlern auf dem zweiten Platz.
Irland hatte in Ocala eindeutig das Erfolgsrezept
Als die ersten drei Reiter in der ersten Runde fehlerfrei blieben, entschied sich Equipenchef Michael Blake dafür, Cian O’Connor nicht ins Rennen zu schicken und ließ sein Pferd Maurice für die zweite Runde schonen. Darragh Kenny und Amsterdam 27 hatten im zweiten Umlauf vier Fehler in der Zweierkombination, doch Daniel Coyle holte sie mit seiner zweiten Nullrunde des Abends auf Legacy wieder auf. O’Connor musste alle Stangen oben lassen, um ein Stechen mit dem Schweizer zu vermeiden, und das tat er auch, obwohl die Uhr knapp über der erlaubten Zeit stoppte und für einen einzigen Zeitfehler sorgte.
Insgesamt fünf Fehlerpunkte bescherten Irland den Sieg in einem Mannschaftsspringen, das mit Sicherheit das höchste Kaliber war, das die Vereinigten Staaten in jüngster Zeit gesehen haben. 16 der 20 besten Reiter der Longines-Weltrangliste traten am Samstag bei der Longines League of Nations an.
Wie schon bei so vielen anderen Gelegenheiten konnte O’Connor mit dem Druck umgehen. „Man kann als Letzter nur dann liefern, wenn das Team seinen Job gemacht hat“, sagte O’Connor. „Mein Job war einfach, denn diese drei Jungs hatten erstaunlich klare Runden. Sie haben die ganze Sache für mich vorbereitet.
O’Connor hat in den letzten beiden Jahren an der WEC – Ocala teilgenommen und war mehr als glücklich, für die Longines League of Nations zurückzureisen. „Es ist eines der großen Weltwunder“, schwärmte O’Connor über den Austragungsort, der von allen internationalen Wettkämpfern in den höchsten Tönen gelobt wurde. „Es ist der unglaublichste Ort. Die Anlage ist fantastisch, und wir sind froh, hier zu sein. Es ist ein besonderer Ort. Manchmal sind die unbesungenen Helden unseres Sports die Pferdepfleger, und für sie ist die Art und Weise, wie sie betreut werden, sowie die Ställe und das Niveau der Details hier unübertroffen. Wir freuen uns sehr, hier zu sein, und danken der Familie Roberts, dass sie diese wunderbare Anlage für uns gebaut hat.“
Die Iren hatten auch den Vorteil, dass alle vier Teammitglieder während der Wintersaison in Florida ansässig sind. Besonders Coyle ist mit der WEC Grand Arena vertraut, da die Besitzerin seiner Pferde, Ariel Grange, ihren Wohnsitz von Wellington nach Ocala verlegt hat.
„Es ist erst das zweite Mal, dass Legacy hier springt, also hat sie noch nicht viel gemacht, aber ich kenne den Platz gut“, sagte Coyle, der eine der sechs doppelten Nullrunden des Abends hinlegte. „Es war eine unglaubliche Umstellung für mich, hier zu sein und nicht in Wellington. Ich denke, es ist viel besser für unsere jungen Pferde und unser Programm und auch für unsere älteren Pferde; so können wir uns besser auf den Sommer vorbereiten, anstatt schon im Winter zu viel zu tun. Ich bin froh, dass es so gelaufen ist, wie es heute gelaufen ist. Ich bin sehr zufrieden.“
Mit dem Sieg in Ocala liegt Irland nun an der Spitze der Longines League of Nations-Rangliste.
League of Nations – Nationenpreis – Int. Springen über zwei Runden (1,60 m)
- Irland / 210,82 Sek. / 5 F.
Darragh Kenny, Amsterdam 27 / Daniel Coyle, Legacy / Cian O´Connor Maurice / Shane Sweetnam, Otis Blue - Schweiz / 210,37 Sek. / 8 F.
- USA / 206,76 Sek. / 12 F.
- Niederlande / 207,73 Sek. / 12 F.
- Deutschland / 208,69 Sek. / 20 F.
David Will, My Prins van Dorperheide (0/8 F.) / Christian Kukuk, Checker 47 (4/4 F.) / Richard Vogel, United Touch S (aufgegeben/0 F.) / Andre Thieme, DSP Chakaria (4/nicht gestartet)
Quelle: Pressemitteilung World Equestrian Center / Jump Media
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