„Der Sport hat sich so sehr verändert, dass man mit der Zeit gehen muss, wenn man aufsteigen will.“
29.08.2024 In der vierten Folge von „Rising Above“, präsentiert von Longines, hebt die Reitsport-Ikone John Whitaker die brandneue Serie auf eine ganz neue Ebene. Unter dem Titel „Defying Age“ wird die außergewöhnliche Reise von John Whitaker, einer echten lebenden Legende in der Welt des Springreitens, beleuchtet. Mit 69 Jahren trotzt Whitaker weiterhin den Erwartungen und beweist, dass das Alter nur eine Zahl ist, wenn es darum geht, auf höchstem Niveau zu reiten.
„Im Springreiten hat man keine Zeit, sich mit Fehlern aufzuhalten. Man muss lernen, mit Niederlagen zu leben, und an den nächsten Wettkampf oder den nächsten Tag denken. Man muss weitermachen“, reflektiert Whitaker und bringt damit den unermüdlichen Kampfgeist auf den Punkt, der seine Karriere geprägt hat.
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Zu Beginn erinnert sich Whitaker an sein Lieblingspferd Milton, einen echten Superstar des Sports. „Milton war mein absolutes Lieblingspferd. Er war kein sehr großes Pferd, aber wenn er in die Arena ging, wuchs er.“ Nach Milton hatte Whitaker jedoch eine schwierige Zeit vor sich, in der es ihm schwer fiel, neue Pferde zu finden, die es mit Miltons Fähigkeiten aufnehmen konnten.
Mit Tränen in den Augen erzählt John Whitaker: „Nach Milton war es ziemlich schwierig. Ich hatte ein paar Jahre, in denen es mir nicht so gut ging. Es war eine Herausforderung, wieder ganz nach oben zu kommen. Manchmal ist es am schwierigsten, sich nach einem schlechten Tag wieder aufzurappeln und den nächsten Wettkampf anzugehen“, gibt er zu.
„Defying Age“ befasst sich auch mit den körperlichen und geistigen Herausforderungen, denen sich Whitaker stellen musste, darunter eine Reihe von Verletzungen, die viele Reiter dazu veranlasst hätten, ihre Stiefel an den Nagel zu hängen. Er erzählt von seinem Sturz bei der Longines Global Champions Tour in London an seinem 62. Geburtstag, einem Moment, der seine Karriere hätte beenden können. Doch für Whitaker war Aufgeben nie eine Option. „Wenn du anfängst, über Verletzungen nachzudenken, dann ist es Zeit, aufzugeben. Das wird nicht funktionieren. Ich denke, man muss sich auf das konzentrieren, was man tun will“, sagt er mit Überzeugung.
Mit 69 Jahren und mehr als 100 großen Titeln ist Whitakers Leidenschaft für den Sport noch immer ungebrochen. „Die Leute fragen mich: Wie lange willst du noch reiten? Ich sage, ich fühle mich gut. Ich werde noch länger weitermachen, denn ich habe ein neues Paar Stiefel“, scherzt er und zeigt dabei den Witz und die Entschlossenheit, die ihn zu einer beliebten Figur in diesem Sport gemacht haben.
Die Folge gipfelt in einer kraftvollen Bestätigung von Whitakers anhaltendem Ehrgeiz. „Meine stolzeste Leistung ist es, gegen all diese guten jungen Reiter anzutreten und mich zu behaupten. Halt, ich bin noch nicht fertig. Ich will immer noch weitermachen und gewinnen.“ Sein Rat an die jüngere Generation ist einfach, aber tiefgründig: „Überwinde deine Hindernisse im Leben so schnell wie möglich. Versucht, positiv zu bleiben, genießt es und macht weiter.“
Episode vier ist ein Muss für jeden, der Inspiration sucht, nicht nur im Bereich des Springreitens, sondern im Leben. Whitakers Geschichte ist ein Zeugnis für die Kraft der Ausdauer, der Leidenschaft und des unnachgiebigen menschlichen Geistes.
Quelle: Pressemitteilung Longines Global Champions Tour
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