13.02.2026 Als erster von 17 Teilnehmern im Stechen setzten Ben Maher (GBR) und Ginger-Blue, am Donnerstag, dem 12. Februar 2026, im World Equestrian Center – Ocala (WEC) mit einer unschlagbaren Zeit den Maßstab für den Sieg im 1,55 m hohen CSI5*-W (Longines FEI Jumping World Cup™ Qualifier).
59 Teilnehmer traten in der ersten Runde an, 18 schafften eine fehlerfreie Runde. 17 Paare zogen ins Stechen ein, aber es war der Vorreiter, der sich den Sieg sicherte. Maher und Ginger-Blue erzielten eine Siegerzeit von 37,63 Sekunden.
Nachdem er die zu schlagende Zeit vorgegeben hatte, beobachtete Maher die nächsten 17 Teilnehmer im Stechen: „Ich habe die Uhr beobachtet, wie sie die 37-Sekunden-Marke überschritt, und einige von ihnen kamen heute wirklich nah ran!“.
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Knapp dahinter auf dem zweiten Platz landete Erynn Ballard (CAN) auf Epsilon de Brenil, einem 12-jährigen Selle Français-Wallach, der die Zeit bei 37,82 Sekunden stoppte. Mit einem Galopp zum letzten Hindernis belegten Nina Mallevaey (FRA) und My Clementine, eine 11-jährige Irish Sport Horse-Stute, mit einer Zeit von 38,29 Sekunden den dritten Platz.
Shane Sweetnam (IRL) und James Kann Cruz belegten mit einer Zeit von 39,13 Sekunden den vierten Platz. Mit einer schnelleren Zeit von 37,35 Sekunden, aber vier Springfehlern, mussten sich Laura Kraut (USA) und Tres Bien Z mit dem fünften Platz begnügen.
Nach zwei Siegen beim CSIO5*-Turnier in Brüssel im August 2025 beschloss Maher, Ginger-Blue nach Florida reisen zu lassen und sie für den Rest des Jahres ausruhen zu lassen. Die Ruhepause scheint sich ausgezahlt zu haben, denn Ginger-Blue kehrte im Januar in das Turniergeschehen zurück und platzierte sich in jeder Klasse, in der sie antrat, unter den ersten drei und erzielte drei Siege in Folge.
Diese Prüfung war der dritte internationale Sieg in Folge für Maher und Ginger-Blue.
„Wir haben Ginger-Blue seit ihrem siebten Lebensjahr, daher kennen wir uns sehr gut“, sagte Maher über die 15-jährige KWPN-Stute. „Sie ist bereits Fünf-Sterne-Grand-Prix-Prüfungen gesprungen und hat zu Beginn ihrer Karriere einige große Wettbewerbe gewonnen, aber in den letzten zwei Jahren haben wir uns entschieden, sie ganz gezielt in bestimmten Klassen einzusetzen, die ihr etwas leichter fallen.
Man sieht, dass sie sich sehr bemüht“, fuhr er fort. „Sie gibt alles. Sie ist sehr vorsichtig und hat wirklich Spaß an ihrer Arbeit. Der neue Plan war, ihr ein paar Monate Pause zu gönnen, einfach weil sie schon etwas älter ist und sie es verdient hat.“
Maher merkte an, dass er in letzter Zeit daran gearbeitet habe, seine Strategie in Stechen zu verbessern. „Ich hatte das Gefühl, dass ich in der zweiten Hälfte des letzten Jahres nicht genug Risiken eingegangen bin, also habe ich daran gearbeitet, dies in die Praxis umzusetzen“, verriet er. „Das beginnt sich auszuzahlen, und die Pferde vertrauen darauf.“
Mit Ginger-Blues natürlicher Schnelligkeit und seinem instinktiven Wendevermögen raste Maher durch den verkürzten Parcours, fügte jedoch vor dem letzten Hindernis einen zusätzlichen Galoppsprung hinzu, „was heute einigen Leuten den Tag verdorben hat“, so Maher. „Da habe ich die Tür offen gelassen. Es war knapp, aber zum Glück ist heute alles gut gegangen.“
Nachdem Maher in den letzten zwei Jahren bei der Longines League of Nations™ Ocala angetreten war, beschloss er, 2026 mehr Zeit im WEC – Ocala zu verbringen und zwei zusätzliche Reisen zu unternehmen, um an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Es ist eine fantastische Anlage“, erklärte er. „Diese Arena hat eine ganz besondere Atmosphäre, die durch ihre Gestaltung und Bauweise entsteht. Es ist etwas Besonderes, hier zu reiten, und ich glaube, auch die Pferde empfinden es als etwas Besonderes, hier anzutreten.“
Quelle: Pressemitteilung WEC / Jump Media
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