15.07.2023 Hier ein exklusives Interview vom Chantilly Classic mit Rodrigo Pessoa, der an den Ort seiner Kindheit zurückkehrt, da er in Chantilly aufgewachsen ist.
Wussten Sie das schon? Rodrigo Pessoa wurde vor 51 Jahren in Chantilly geboren. Der Sohn des legendären Nelson Pessoa war dazu bestimmt, ein großer Champion zu werden. Während der Vater nur einen einzigen Titel gewann, nämlich den des Europameisters 1966 in Luzern (was damals ein Kuriosum war, da Neco Brasilianer war), gewann der Sohn alle möglichen anderen Goldmedaillen: Olympia 2004, Weltmeisterschaft 1998, dreimal den Weltcup (1998, 1999, 2000) und die Panamerikanischen Spiele 1995 und 2007. Die Pferde seiner Heldentaten, Special Envoy, Baloubet du Rouet und Lianos, gehören zur Geschichte dieses Sports. Nach dieser goldenen Zeit hat sich Rodrigo in den letzten zehn Jahren etwas von der Spitze entfernt. Aber im Alter von 50 Jahren hat er diese Flamme wiederentdeckt und eine echte Motivation für 2024 dank eines Pferdes, Major Tom (10 Jahre alt von Vagabond de la Pomme), mit dem er gerade den vierten Platz im legendären Aachener Rolex Grand Prix belegt hat, den er 1994 mit Special Envoy gewann. Der Chantilly Classic begrüßt bei seiner ersten Auflage einen großen Springreiter!
Haben Sie besondere Erinnerungen an Ihre frühe Kindheit in Chantilly?
Ich habe sehr schöne Erinnerungen, insbesondere an den Ort, an dem ich an den Wochenenden immer Eis gekauft habe, in der Nähe der Bäume dort drüben, wo wir uns als Kinder immer getroffen haben. Wir wohnten fünf Minuten von hier entfernt, in der Rue de Creil. Das ist ein Ort, der mir sehr am Herzen liegt. Wir teilten uns einen Stall mit Gilles de Balanda, Janou Lefèvre und Adeline Wirth, und viele andere Reiter kamen hier vorbei. Ich habe 10 Jahre meines Lebens hier verbracht und komme immer wieder gerne zurück.
Sie haben alle Titel der Welt UND den Großen Preis von Aachen gewonnen: ist Ihnen bewusst, dass Sie zu den Legenden Ihres Sports gehören?
(seufzt)… Am meisten erinnere ich mich an die Chancen, die sich mir geboten haben, und an die Begegnungen, die für meine Karriere sehr wichtig waren, sei es Jean-Marie Dubois, der mich mit 17 Jahren mit Moët & Chandon gesponsert hat, Herr Johannpeter, Herr Orlandi, Max Hauri… kurz gesagt, alle Besitzer, die mir und allen um mich herum ihr Vertrauen geschenkt haben, angefangen bei meinen Eltern. Ich bin mir all der Gelegenheiten bewusst, die mir diese Menschen gegeben haben, und ich bin froh, dass ich sie nicht vergeudet habe, dass ich diese Chancen ergriffen und in positive Ergebnisse umgewandelt habe. Das ist es, woran ich mich mehr erinnere als an meine Medaillen und Misserfolge.
„Die Affäre mit George Morris im Jahr 2016 hat mir einen dicken Strich durch die Rechnung gemacht.“
Nach 2010 – und einem weiteren guten vierten Platz bei den Weltmeisterschaften in Lexington mit HH Rebozo – bist du irgendwie von der Bildfläche verschwunden: Warum hast du diesen Schritt zurück gemacht? Was ist in dieser Zeit passiert?
Nach 2010 gab es die Spiele 2012, wieder mit Rebozo, der bis zur letzten Runde, die er nicht schaffte, gut dabei war. Danach haben wir versucht, uns wieder aufzubauen und neue Investoren zu finden. Es ist sehr kompliziert, Pferde auf diesem Niveau zu finden, sie sind sehr, sehr teuer und der Sport ist elitärer denn je geworden. Es ist anstrengend, auch wenn es ein sehr, sehr schöner Beruf ist, der es einem ermöglicht, zu reisen und fantastische Menschen zu treffen. Aber es ist auch anstrengend, weil das ganze Reisen so anstrengend ist. Und dann kam 2016 die Affäre mit George Morris (dem damaligen US-Brasilien-Trainer, der Rodrigo von seiner Auswahl für die Olympischen Spiele in Rio ausgeschlossen hatte, Anm. d. Red.), die mir einen großen Schlag versetzte, und da beschloss ich, noch weiter zurückzutreten. Ich bekam die Möglichkeit, das irische Team 3 Jahre lang zu trainieren, das war eine große Herausforderung (mit einem Europameistertitel 2017 in Göteborg, Anm. d. Red.). Und jetzt mit einer neuen Organisation und neuen Besitzern zurückkehren zu können und zu versuchen, noch einmal eine letzte Fahrt zu machen, macht mich sehr glücklich.
Sind Sie nach dieser Pause zum gleichen Sport zurückgekehrt?
Einige Wettbewerbe sind sehr kommerziell geworden. Es gibt ein größeres Angebot an Wettbewerben, vielleicht zu viele. Der Sport ist so groß geworden, es gibt so viele Spitzenreiter, dass all diese Wettbewerbe wahrscheinlich notwendig geworden sind, um Veranstaltungen mit über hundert Reitern zu vermeiden. Aber es gibt Wettbewerbe, die es verstehen, sich zu beschränken und eine Seele zu bewahren, wie dieser hier, auch wenn es sehr viele Anmeldungen gibt. Aber ich verstehe die finanziellen Zwänge der Organisatoren.
„Ich denke, die Olympischen Spiele hätten hier stattfinden sollen. Sie hätten nicht unbedingt in Versailles stattfinden müssen, Chantilly war perfekt“.
Ist die Rückkehr nach Chantilly etwas Besonderes für Sie?
Natürlich ist der Rahmen hier wirklich einzigartig und außergewöhnlich. Vincent (Goehrs, Chef von GRANDPRIX, Anm. d. Red.) und sein Team bemühen sich, eine Veranstaltung von hoher Qualität zu organisieren, die unseren Erwartungen perfekt entspricht. Übrigens finde ich, dass die Olympischen Spiele hier hätten stattfinden sollen. Sie hätten nicht in Versailles stattfinden müssen, Chantilly war perfekt, das hat viel mehr Legitimität und bietet ein besseres Umfeld für die Pferde, die eine Kulisse, Platz … Das dort zu „verkaufen“, was für eine Idee!
Erzählen Sie uns von Quick Step (ein 10-jähriger brauner Hannoveraner Wallach), den Sie hier in Chantilly reiten?
Quick Step ist ein 10-jähriges Pferd. Ich habe ihn letztes Jahr langsam im Grand Prix angefangen. Er ist noch grün und in der Entwicklung, also noch nicht ganz auf dem Niveau, aber er hat ein gutes Potenzial.
Und vor allem: Erzählen Sie uns von Major Tom (ein 10-jähriger belgischer Wallach), der Ihnen neues Leben eingehaucht hat und der gerade den vierten Platz im Großen Preis von Aachen belegt hat… von dessen Sieg alle, außer den Deutschen vielleicht, geträumt haben?
(lacht) Wir haben ihn 7-jährig gekauft und uns die nötige Zeit genommen, ihn auszubilden. Wir haben schnell gemerkt, dass er außergewöhnliche Qualitäten hat, und wir beginnen, die Früchte dieser geduldigen Arbeit zu ernten. Er ist ein Pferd, das wirklich alles hat: Gleichgewicht, Intelligenz, Kraft, Vorsicht… alles, was man sich von einem Pferd wünscht, und das macht das Leben des Reiters so viel einfacher.
Ein Rückschlag passiert so schnell und alles fällt; im Vergleich zu Baloubet?
Das ist eine andere Geschichte. Er hat Qualitäten, die Baloubet nicht hatte, aber Baloubet hatte Qualitäten, die er nicht hat. Wenn er eine Bilanz hat, die der von Baloubet entspricht, werden wir wieder darüber reden, denn er hat gerade erst angefangen. Wie man so schön sagt: Es ist erst vorbei, wenn die dicke Dame singt!
Das große Ziel ist klar: Paris 2024?
Ja, auch wenn es in Versailles stattfindet (lacht), das ist natürlich das Ziel, auch wenn wir uns noch qualifizieren müssen. Dazu haben wir noch zwei Gelegenheiten: die Endrunde des Nationenpokals in Barcelona im September und die Panamerikanischen Spiele in Chile im Oktober/November. Aber das sollte genügen. Das ist unser heutiges Ziel, aber wir dürfen nicht zu weit vorausschauen, denn bei Pferden ist ein Rückschlag so schnell passiert und alles fällt.
Ludger Beerbaum war mein “ Maßstab „.
Ein Wort zu Ludger Beerbaum, der in Aachen seinen Rücktritt vom Sport angekündigt hat?
Der Rücktritt eines solchen Champions ist immer ein Schock. Ludger ist eine echte Legende in unserem Sport. Er war ein Maßstab für uns alle. Wir wussten, dass es kommen würde, aber die Art und Weise, wie es passiert ist, hat uns überrascht. Niemand wusste etwas davon. Die Art und Weise, wie er alle überrascht hat, ohne es zu übertreiben, war charakteristisch für seine Persönlichkeit und seine Diskretion. Ich fand es sehr stilvoll, dies zu Hause in Deutschland zu tun, bei einem Wettbewerb, bei dem er sehr erfolgreich war (er hat dort dreimal den Grand Prix gewonnen, Anm. d. Red.), ohne jegliche Publicity. Er ist jemand, den ich immer sehr gemocht habe, er ist seit langem mein “ Maßstab „, und das war eine tolle Art, die Bühne zu verlassen.
Was ist mit Pedro Veniss, dem hier in Chantilly alles zu gefallen scheint?
Pedro ist einer der wenigen brasilianischen Reiter, die es geschafft haben, sich in Europa mit einer soliden Organisation, Schülern und einem Pferdebetrieb zu etablieren, ohne in ihre Heimat zurückzukehren, im Gegensatz zu vielen brasilianischen Reitern, die es versucht haben. Er hat sein Projekt bis zum Ende durchgezogen und war erfolgreich. Er ist einer der wenigen Reiter, die die Verbindung zu ihrem Heimatland abgebrochen haben und trotzdem so regelmäßig Erfolge bei Wettkämpfen erzielen. Man könnte sagen, er ist jemand, der es geschafft hat, und er ist noch nicht am Ende seines Weges; er hat noch einen langen Weg vor sich. Das freut mich sehr.
Apropos Heimatland: Haben Sie vor, eines Tages dorthin zurückzukehren?
Ja, wir fahren zurück… in den Urlaub, um die Familie zu sehen… Aber nur einmal im Jahr! Mein Leben spielt sich in den Vereinigten Staaten ab. In Brasilien gibt es außer Urlaub und Familie wenig zu bieten. Es ist ein Land, das viele Schwierigkeiten durchmacht, und wir sind anderswo besser aufgehoben.
Ich habe von Chantilly gesprochen…
(lacht)…
Quelle: Pressemitteilung Chantilly Classic – R&B Presse
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