17.12.2023 Sechsunddreißig der besten Pferd-Reiter-Kombinationen des Sports traten bei der Longines FEI Jumping World CupTM-Qualifikation an, in der Hoffnung, sich wertvolle Punkte für die Qualifikation zum Longines FEI Jumping World Cup-Finale in Riad im April 2024 zu sichern. Mit sechs früheren Siegern im Feld sowie den amtierenden Europameistern und Olympiasiegern im Einzel war die Kulisse für einen Weltklassewettbewerb gegeben.
Der erste, der in der ersten Runde fehlerfrei sprang, war der Ire Conor Swail auf dem 10-jährigen Casturano, der den technischen Parcours von Guilherme Jorge erfolgreich meisterte. Die folgenden acht Reiter blieben fehlerfrei, wobei im gesamten Parcours Stangen fielen, doch die Nummer 6 der Welt, Julien Epaillard, sicherte sich auf Donatello d’Auge zur Freude der zahlreichen Zuschauer im ExCeL London das Stechen.
Duarte Seabra, ein ehemaliger Vielseitigkeitsreiter, der Portugal als Einzelreiter bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris vertreten wird, reihte sich in die Liste derjenigen ein, die mit einer fehlerfreien Runde ins Stechen kamen. Der brasilianische Reiter Pedro Junqueira Muylaert, der 2023 sein Debüt bei der London International Horse Show gibt, war der vierte, der fehlerfrei blieb, dicht gefolgt von der Nummer 9 der Welt, Max Kühner. Der erste britische Reiter, der sich für das Stechen qualifizierte, war Matt Sampson auf Ebolensky, die Kombination, die im vergangenen Jahr den Großen Preis von London gewann.
In der zweiten Hälfte der Prüfung traten einige der größten Namen des Sports an: der Ire Daniel Coyle, der in Form ist, Lorenzo de Luca – der in dieser Woche bereits gewonnen hat – und der ehemalige Weltranglistenerste Peder Fredricson, der sich für das Springen gegen die Uhr qualifizierte.
Sehr zur Freude der heimischen Fans sicherte sich der Vorjahressieger Scott Brash auf Hello Jefferson einen Platz in der zweiten Runde. Damit hielt Brash seinen Traum am Leben, der dritte Reiter zu werden, der diese Prüfung in Folge gewinnt und damit in die Fußstapfen der Legenden des Sports Nick Skelton (1983 und 1984) und John Whitaker (1998 und 1999) tritt. Brash wurde im Stechen von seinem Mannschaftskameraden, der 2012 die olympische Goldmedaille gewann, und dem amtierenden Olympiasieger im Einzelspringen, Ben Maher, begleitet, der diese Prüfung bereits 2011 gewonnen hatte.
Insgesamt 11 Reiter zogen in den verkürzten Stechparcours ein, in der Hoffnung, die Siegprämie von 42.500 Euro zu erhalten. Als Zweiter des Stechens setzte Epaillard, der diese Prüfung bereits 2017 gewonnen hatte, ein beeindruckendes Zeichen und sprang in einer Zeit von 39,29 Sekunden fehlerfrei. Der Österreicher Kühner konnte die Szenen von gestern Abend nicht wiederholen, als er Epaillard auf den zweiten Platz zurückdrängte. Er kam 0,28 Sekunden später als der Franzose ins Ziel. Sampson brachte das Publikum zum Toben und kam nahe an Epaillards Zeit heran, doch es war der Ire Coyle, der mit einem bemerkenswerten Lauf zum letzten Hindernis die Pole-Position mit einer Zeit von 37,99 Sekunden übernehmen konnte.
Bei noch drei ausstehenden Olympia-Goldmedaillengewinnern war das Ergebnis noch lange nicht gesichert. Der Schwede Fredricson kam mit einer Zeit von 38,42 Sekunden nahe heran und überließ es den Briten Brash und Maher, den Iren die Party zu vermiesen. Brash ritt eine wunderbar gleichmäßige Runde, mit engen Wendungen und einem gewagten Galopp zum letzten Longines-Oxer, um 0,19 Sekunden auf die Siegerzeit zu sparen und die Führung zu übernehmen, was den britischen Sieg garantierte. Am Ende war es der Weltranglistenzweite Maher, der sich mit einer Runde wie aus dem Lehrbuch noch einmal steigerte und auf seinem neunjährigen Wallach Enjeu de Grisien den Sieg errang, der vom heimischen Publikum mit stehenden Ovationen gefeiert wurde.
Über die Prüfung sagte Maher: „Es war von vornherein klar, dass es ein schnelles Springen werden würde, zumal Julien Epaillard früh dran war. Er ist ein sehr schneller Reiter und es war eine dieser Prüfungen, in der es ein großer Vorteil war, am Ende der Startaufstellung zu stehen. Ich hatte meinen Plan, unabhängig davon, was Scott oder Daniel vor mir gemacht hatten, und ich nahm die Sprünge in genau den Winkeln, die ich wollte. Ich hatte das Gefühl, dass die Zweifache für uns am schwierigsten zu springen war, aber dann zeigte Enjeu de Grisien seine Athletik, indem er sechs Galoppsprünge zum nächsten Sprung machte, im Gegensatz zu den sieben, die Scott zuvor gemacht hatte. Ich kam weit an den vorletzten Sprung heran, so dass ich die von mir gewünschte Wendung zurück zum letzten Sprung nehmen konnte, und heute lief einfach alles nach meinem Geschmack.
Quelle: Pressemitteilung London International Horse Show
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