03.09.2025 Sie kommen dieses Jahr als Live-Anwärter auf den Rolex Grand Slam of Show Jumping nach Spruce Meadows, nachdem Sie im Juli mit Leone Jei einen brillanten Sieg beim CHIO Aachen errungen haben. Wie fühlt es sich an, diesen Schwung – und diesen Druck – mit nach Calgary zu nehmen?
MF: „Es ist ein großartiges Gefühl, als Live-Anwärter auf den Rolex Grand Slam nach Calgary zu kommen. Der Sieg beim CHIO Aachen war ein ganz besonderer Tag – es ist ein unglaublicher Austragungsort und Grand Prix, daher bin ich sehr, sehr glücklich über diesen Sieg und komme mit vielen guten Gefühlen nach Spruce Meadows – nicht mit zusätzlichem Druck, sondern eher mit einer großen Erleichterung und dem großartigen Gefühl, den Rolex Grand Prix in Aachen gewonnen zu haben.“
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Sie und Leone Jei haben bereits zweimal in Folge (2023 und 2024) den CPKC „International“, präsentiert von Rolex, gewonnen. Was würde es für Sie bedeuten, in Spruce Meadows den Hattrick zu schaffen?
MF: „Die Vorstellung, diesen unglaublichen Grand Prix [CPKC „International“, präsentiert von Rolex] bereits zweimal gewonnen zu haben, ist eine fantastische Leistung. Deshalb kommen wir dieses Jahr zurück, um zu versuchen, unser Stechen vom letzten Jahr zu verbessern, bei dem wir einen Abwurf hatten. Mein großes Ziel für dieses Jahr ist es, eine gute Leistung zu zeigen und drei fehlerfreie Runden im CPKC „International“, präsentiert von Rolex, zu absolvieren.“
Leone Jei war bei vier Ihrer fünf Major-Siege Ihr Partner – was macht ihn zu einem so beständigen Performer auf den größten Bühnen, insbesondere in Spruce Meadows?
MF: „Leone Jei liebt große Arenen, große Veranstaltungsorte und große Hindernisse! Nichts ist ihm zu groß, zu breit oder zu hoch, er genießt die Zuschauer und die besonderen Momente. Wenn ich mit ihm in diesen großen Arenen bin, habe ich wirklich das Gefühl, dass er mir zehn Prozent mehr gibt und dass er wirklich Spaß an dem hat, was er tut.“
Der International Ring in Calgary ist eine der anspruchsvollsten Arenen der Welt. Inwiefern bringen die Größe und das Design dieses Parcours Pferd und Reiter an ihre Grenzen?
MF: „Der International Ring in Spruce Meadows ist mit seiner Form, seiner Größe und seinen Unebenheiten, mit einigen Anstiegen und einigen Gefällen, eine wirklich ikonische Arena, was das Springen über die 1,60 m hohen Hindernisse erschwert. Außerdem unterscheidet sich das Material der Hindernisse stark von dem anderer Veranstaltungsorte – die Stangen sind länger, die Füllungen sind „gruseliger“ und die Sprünge sind höher, sodass man wirklich anders reiten muss, da es sehr einschüchternd sein kann. Jedes Jahr, wenn ich dort ankomme, bin ich von der Show begeistert, und normalerweise brauche ich ein oder zwei Runden, um mich an den Rhythmus dort zu gewöhnen, da aufgrund der unterschiedlichen Gestaltung der Parcours eine etwas andere Reitweise erforderlich ist. Aber all das gibt mir das Selbstvertrauen, mit Leone Jei zurückzukehren, von dem ich weiß, dass er an diesem Veranstaltungsort so gute Leistungen erbringt und es liebt, dort anzutreten.“
Sie sind einer der technisch besten Reiter der Welt. Würden Sie auch sagen, dass Leone Jei eines der technisch versiertesten Pferde ist?
MF: „Leone Jei ist großartig – es ist nicht so, dass ich so technisch bin, sondern eher, dass Leone Jei so anpassungsfähig ist. Er hat einen riesigen Galoppsprung und gibt so viel Energie, so viel Schub von hinten, dass ich wirklich Galoppsprünge auslassen kann, aber wenn nötig, kann ich ihn auch leicht zurücknehmen und sogar einen Galoppsprung hinzufügen, wenn ich muss. Und selbst wenn ich einen sehr langen oder einen sehr kurzen Schritt mache, hat er immer genug Kraft in den Hinterbeinen, um auch die größten Hindernisse zu überwinden.
Spruce Meadows feiert dieses Jahr sein 50-jähriges Jubiläum. Sie haben hier einige große Erfolge erzielt – was sind Ihre herausragenden Erinnerungen an diesen Veranstaltungsort, sowohl als Teilnehmer als auch als Fan des Sports?
MF: „Meine herausragendsten Erinnerungen sind, als ich dort zum ersten Mal angetreten bin – ich weiß nicht mehr genau, wie alt ich war, aber ich war noch ziemlich jung –, ich wurde Dritter im Grand Prix, und es war die letzte Klasse, die Eric Lamaze und Hickstead gewonnen haben, also war es ein ganz besonderer Tag für mich, hinter einem der besten Reiter-Pferd-Paare in der Geschichte unseres Sports auf einem der schwierigsten Parcours auf dem Podium zu stehen. Ich erinnere mich, dass wir doppelte Steilsprünge hatten, die unglaublich schwer zu springen war. Und natürlich sind meine beiden großen Siege wunderbare Erinnerungen. Und aus irgendeinem Grund erinnere ich mich immer daran, wie ich 2018 zu Hause den Grand Prix in Spruce Meadows gesehen habe, als Sameh El Dahan auf Suma’s Zorro Maikel van der Vleuten auf Verdi TN im Stechen besiegte und gewann!“
Nachdem Sie Majors in Europa und Nordamerika gewonnen haben, wie wirken sich die Herausforderungen des Reisens und der Anpassung an verschiedene Veranstaltungsorte (z. B. Indoor vs. Outdoor, Größe der Arena, Größe der Sprünge, Wetter, Atmosphäre usw.) auf Ihre Vorbereitung aus – insbesondere wenn Sie einen Grand-Slam-Titel anstreben?
MF: „Die drei Majors, die ich gewonnen habe, sind alle ziemlich große Turniere: Aachen, Genf und Spruce Meadows. Auch wenn Genf ein Hallenturnier ist, ist es eine sehr große Arena, sodass es mit dem Reiten im Freien vergleichbar ist, natürlich nicht wie Aachen oder Spruce, aber dennoch vergleichbar mit dem Reiten im Freien. Normalerweise bereite ich mich nicht speziell auf die Majors vor – ich versuche immer, vor dem Major an einem kleinen Turnier teilzunehmen, um meine Pferde herauszuholen und ihnen viel Selbstvertrauen zu geben, ihnen ein paar leichte Trainingsrunden zu ermöglichen, damit sie beim Major wirklich selbstbewusst und voller Energie sind und bereit, auf höchstem Niveau zu performen. Bei diesen Majors gibt es wirklich die höchsten Sprünge und die technisch anspruchsvollsten Prüfungen, und das Pferd muss voll und ganz bei dir sein und volles Selbstvertrauen haben. Auch mir als Reiter hilft es sehr, wenn ich gut vorbereitet bin und weiß, dass alles, was ich in den letzten Wochen getan habe, der bestmögliche Weg zum Major war.“
Wie bedeutungsvoll ist es für Sie als Rolex Testimonee, an einer so prestigeträchtigen Serie teilzunehmen, die Ihre (und die Werte von Rolex) Werte Präzision, Leistung und Exzellenz teilt?
MF: „Ich liebe es, bei den Rolex Majors anzutreten – als Kind waren das für mich die vier legendärsten Turniere, an denen ich eines Tages teilnehmen oder sogar gewinnen wollte. Alle Turniere erfordern viel Präzision, um gewinnen zu können und bereit zu sein, dort anzutreten und Leistung zu bringen. Als Rolex Testimonee bei den Majors anzutreten, macht es noch besonderer, weil ich die Unterstützung der Rolex-Familie als immens empfinde und immer das Gefühl habe, dass sie alle Rolex Testimonials sehr unterstützt.“
Der Rolex Grand Slam gilt weithin als die ultimative Herausforderung in diesem Sport. Hat sich Ihre Herangehensweise an die Majors im Laufe der Zeit verändert, insbesondere im Zuge Ihrer Zusammenarbeit mit Leone Jei – oder geht es Ihnen immer darum, in Topform zu bleiben und die Ergebnisse dann folgen zu lassen?
MF: „Ich versuche immer, mich für den Rolex Grand Prix fit zu halten – normalerweise habe ich das Glück, dass ich für den Rolex Grand Prix vorqualifiziert bin und daher bei den Qualifikationsrunden noch nicht meine Höchstleistung bringen muss, was mir immer hilft, am letzten Tag – dem Sonntag – das beste Ergebnis zu erzielen. Das wird auch dieses Jahr in Spruce Meadows so sein, wo ich Leone Jei vor dem großen Grand Prix in zwei Klassen springen werde – eher als Trainingsrunden, damit er sich gut umsehen kann, um sicherzustellen, dass er ruhig und entspannt ist und Selbstvertrauen hat. Dann wird er ein oder zwei Tage vor dem Grand Prix frei haben, und hoffentlich sind wir dann voll bereit und können unsere Leistung bringen. Ähnlich sind wir auch in Aachen vorgegangen, wo wir zwei Prüfungen absolviert haben, dann zwei Tage Pause hatten und anschließend den Rolex Grand Prix bestritten haben.
In einer Sportart, in der es auf jedes Detail ankommt, was gibt Ihnen Selbstvertrauen, wenn Sie als Live Contender nach Spruce Meadows kommen – Ihre Einstellung, Ihre Erfahrung oder die Verbindung, die Sie zu Leone Jei haben?
MF: „Es ist definitiv die Verbindung, die ich zu Leone Jei habe – ich habe schon oft in Spruce Meadows teilgenommen, aber wenn ich jetzt auf einem anderen Pferd beim CPKC „International“, präsentiert von Rolex, antreten würde, wäre ich definitiv nervöser und hätte mehr Zweifel als mit Leone Jei. Egal, wie oft ich diese Klasse schon gesprungen bin, es hängt wirklich vom Pferd oder meinem Selbstvertrauen ab, und mit Leone Jei ist mein Selbstvertrauen und mein Glaube daran, dass ich dort eine gute Leistung bringen kann, so groß wie möglich.“
Wenn Sie in Calgary erneut gewinnen würden, wären Sie nur noch einen Schritt davon entfernt, den mit 1 Million Euro dotierten Rolex Grand Slam Bonus zu gewinnen, aber vor allem wären Sie nach Scott Brash der zweite Reiter, der den Rolex Grand Slam erreicht hat. Haben Sie sich schon einmal vorgestellt, wie es sich anfühlen würde, diesen ultimativen Meilenstein zu erreichen?
MF: „Um ehrlich zu sein, nein, ich denke wirklich nicht darüber nach, den Rolex Grand Slam zu gewinnen – es ist schon unglaublich toll, dass ich einen einzigen Rolex Grand Prix gewonnen habe, und deshalb versuche ich bei diesen Turnieren wirklich mein Bestes zu geben und bin sehr dankbar, dass ich dort gute Leistungen erbringen kann, und denke überhaupt nicht über den Gesamtpreis nach. Das ist so schwierig – fast unmöglich – und ich möchte mir diesen Druck nicht auferlegen. Ich liebe es einfach, an diesen Majors teilzunehmen und so gut wie möglich abzuschneiden. Ich versuche zu gewinnen, weil ich diese Klassen gewinnen möchte, und nicht wegen der Prämien oder des Geldes.“
Quelle: Pressemitteilung Rolex Grand Slam
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