20.05.2024 Es war ein Tag für die Geschichtsbücher, als Christian Kukuk seinen dritten Longines Global Champions Tour Grand Prix gewann, dieses Mal auf Checker 47. Mit weniger als einer Sekunde Vorsprung auf Maikel van der Vleuten und Beauville Z N.O.P. sicherte sich Kukuk in einer ausverkauften Arena in Madrid sein goldenes Ticket für den Longines Global Champions Tour Super Grand Prix.
Nach seinem LGCT-Grand-Prix-Sieg in Shanghai vor zwei Wochen sicherte sich Gilles Thomas auf Ermitage Kalone im allerersten CSI5*-Grand Prix des Hengstes einen weiteren Podiumsplatz und belegte heute den dritten Platz.
Während sich die Sonne langsam über dem wunderschönen Club de Campo Villa de Madrid senkte, stellte der Parcours von Santiago Varela Ullastres eine weitere clevere Herausforderung dar, die drei Schlüsselkomponenten erforderte: anspruchsvolles Springen, präzises Reiten und absolute Kontrolle. Die fließende Strecke, die die gesamte Fläche der unberührten Grasarena ausnutzte und speziell für das hügelige Gelände gebaut wurde, war ein echter Test für die Weltbesten und versprach einen spannenden Wettkampf für die fünfte Etappe des Championats.
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Christian Kukuk lächelte von einem Ohr bis zum anderen und sagte: „Ehrlich gesagt bin ich ein wirklich großer Fan dieser Show. Vor diesem unglaublichen Publikum hier zu gewinnen, die Atmosphäre hier ist hervorragend. Ich bin mit einem guten Gefühl hierher gekommen, es ist ein unglaubliches Turnier mit einer wunderschönen Arena, es ist wirklich eine Freude, hier zu reiten. Ich wusste, dass das Stechen schnell sein würde, also habe ich alles versucht. Ich habe bis zum Schluss alles riskiert, habe mir gesagt, dass ich einfach Vollgas geben soll und bin dann nach Hause galoppiert.“
Maikel Van Der Vlueten, der Zweitplatzierte, lobte den Sieger des heutigen Tages: „Ich muss sagen, dass Christian ein großartiges Stechen hingelegt hat, er hat alles riskiert – sein Pferd ist sehr schnell über den Platz, genauso wie mein Pferd Beauville Z N.O.P., aber wir konnten ihn heute einfach nicht einholen, aber ich muss sagen, dass ich mit meinem zweiten Platz sehr zufrieden bin.“
Der 26-jährige Gilles Thomas, der zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen auf dem Siegerpodest stand, sagte: „Es ist Ermitage’s erster LGCT Grand Prix, es ist auch sein erster 1,60 m 5*-Grand Prix überhaupt. Ich wusste, dass er eine doppelte Nullrunde schaffen kann, aber auf dem Podium zu stehen ist unglaublich.“
Er fügte hinzu: „Um ehrlich zu sein, setzt er uns ganz schön unter Druck, weil wirklich jeder auf ihn schaut, aber er ist so gut, dass der Druck verschwindet, wenn wir anfangen zu springen. Er springt eine Nullrunde nach der anderen, zwei Nullrunden in der GCL an diesem Wochenende und jetzt wieder eine doppelte Nullrunde.
Mit acht Nullrunden in der ersten Runde bewies der Kurs, wie fit und wendig jede Teilnehmerkombination sein musste.
Wegbereiter im Stechen war der Deutsche Marco Kutscher auf Karajan. Kutscher ritt ruhig und fehlerfrei und entschied sich für eine risikofreie Strategie, die auf eine doppelte Nullrunde abzielte und er mit 53,99 Sekunden ins Ziel kam.
Als nächstes ging der Chilene Rodrigo Carrasco auf Crescendo hoffnungsvoll in sein allererstes LGCT Grand Prix-Springen. Trotz einer Kurskorrektur und Springfehlern kämpfte der chilenische Reiter bis zum Schluss, kam aber mit 16 Fehlern ins Ziel. Die amerikanische Springreiter-Ikone Laura Kraut hatte große Hoffnungen, hier in Madrid auf Baloutinue erneut zu gewinnen. Sie bewältigte den Parcours schnell, doch ein Abwurf am drittletzten Sprung kostete sie das Podium.
Unter großem Jubel der Zuschauer betrat Christian Kukuk auf Checker 47 die Arena und ritt über den anspruchsvollen Parcours. Mit den engsten Wendungen und einem flachen Galopp bis zum letzten Hindernis hätte es auf zwei Arten ausgehen können, aber das Glück war auf seiner Seite, denn Checker machte leichte Arbeit mit dem Longines-Pfosten, stoppte die Uhr in 45,85 Sekunden und übte Druck auf den Rest des Feldes aus.
Während die Besitzerin von Beauville Z N.O.P., Marta Ortega, vom VIP-Podium aus zusah, startete der fliegende Holländer Maikel van der Vleuten in Windeseile vom ersten Hindernis an.
Nach der Hälfte des Parcours sah es so aus, als hätte er genug getan, bis er am letzten Hindernis einen Check machte und enttäuscht den Kopf schüttelte, als er nur Bruchteile einer Sekunde hinter Kukuk ins Ziel kam.
Philipp Weishaupt und Zineday kamen der Zeit ihres Landsmannes Kukuk am nächsten, doch ein Abwurf am drittletzten Sprung bedeutete für das Duo den fünften Platz. Der junge Gilles Thomas strebte mit zwei verschiedenen Pferden den zweiten Sieg in einem LGCT Grand Prix an. Mit dem riesigen, schreitenden Hengst Ermitage Kalone, der das weite Areal mit Leichtigkeit durchquerte, wurde er Dritter.
Es war ein Meer aus Gelb und Rot, als Eduardo Alvarez Aznar den Grasplatz betrat. Als der spanische Reiter angekündigt wurde, brach die Menge in Jubel aus. Der Jubel ging in Gesang über, als Eduardo sich auf den Parcours vorbereitete. Als er auf dem 19-jährigen Rokfeller de Pleville Bois Margot das erste Hindernis übersprang, wurde es still in der Arena. Eduardo war auf dem besten Weg zu einem märchenhaften Finish, als er bei der Hälfte des Parcours in der Zeit lag, doch ein Kommunikationsfehler beim vorletzten Sprung zerstörte die Hoffnungen des Spaniers auf einen Sieg in seinem Heimatland.
Ein bittersüßes Ergebnis, da der Spanier die Longines Global Champions Tour 2024-Meisterschaft behält, aber Christian Kukuk geht heute als Sieger nach Hause, da die Tour nun ins Herz der französischen Riviera, an den Strand von Pampelonne in St. Tropez, vom 30. Mai bis 1. Juni führt, wo viele der Top Ten der Rangliste um entscheidende Punkte kämpfen werden.
Quelle: Pressemitteilung Global Champions Tour